viernes, 17 de enero de 2025

Distinguished rogues actualizado 20


1


Jack, marqués de Ettington, está al borde de la desesperación lidiando con la angustia de su hermana gemela. Usando el nombre de ella, ha convocado a Constance Grange, su exasperante ex pupila, a Londres para que actúe como acompañante de su hermana durante la temporada. Aunque el estado de endeudamiento de Pixie le toma completamente por sorpresa, lo que más le perturba es el plan de su hermana de encontrarle un marido adinerado para saldar sus abrumadoras deudas. Y —a pesar de su disponibilidad, riqueza y título— le sorprende ser descartado para el puesto de esposo de Pixie.
Con un apodo como Pixie, Constance Grange debería estar acostumbrada a los desastres, pero que los cobradores de deudas golpearon la puerta del marqués de Ettington exigiendo el pago es más que mortificante. Dado el precario estado de sus finanzas y la hasta ahora desconocida pérdida de la propiedad familiar, sus opciones son el encarcelamiento en la prisión de deudores o convertirse en cazafortunas para conseguir un marido adinerado. Sin embargo, el hombre que acude a su rescate más veces de las que le gustaría pensar está indisponible, comprometido, y es su antiguo tutor Jack: el marqués de corazón frío.




2


El impenitente libertino Giles Wexham, conde de Daventry, exprime el placer de cada momento y disfruta de su despreocupada vida tal como es. Durante su retiro veraniego al campo, se convierte en anfitrión y enfermero reacción de su antigua prometida, una mujer que creía muerta desde hace tiempo, una mujer a quien Giles había confundido con un fantasma mientras se encontraba placentero en los brazos de otra.
Un dolor insoportable y el láudano han mantenido a Lillian Winter apartada de la sociedad desde el accidente que arruinó su vida. Ha soportado seis años de agonía a manos de profesionales incompetentes y anhela el fin de su sufrimiento. Encontrarse bajo el cuidado del conde de Daventry le trae un alivio inesperado de sus lesiones y un atisbo de la vida que le fue negada. Sin embargo, a medida que los nuevos placeres disminuyen la resistencia de Lilly hacia el perverso conde, un peligro hace tiempo olvidado regresa para acecharla.

3



Atrapado en un compromiso que creía desear, Oscar Ryall, Lord Carrington, se ha perdido por completo. Atormentado por su pasado, no puede olvidar que la felicidad que perdió dependía de la mujer a quien perjudicó y abandonó. Encontrar la paz parece imposible hasta que el destino lo pone de nuevo en el camino de Agatha Birkenstock.
Agatha quedó devastada por el arrepentido compromiso de Oscar, y su oferta de carta blanca le rompió el corazón. Cuando se ven obligados a trabajar juntos para salvar a su querido orfanato del cierre, descubre en él un aliado inesperado y también la fuente de su dolor privado. En su afán por ayudarle a escapar de las pesadillas, está dispuesta a dejar de lado su orgullo si tan solo Oscar rompe todas las reglas para reconquistar su corazón.

4



La hermosa viuda Arabella Lawson, Lady Farnsworth, conoce el valor de la independencia después de haber estado atrapada en un matrimonio que la dejó insatisfecha. Aunque anhela tener por fin un amante, se espera que acompañe a su coqueta sobrina durante su primera temporada. Sin embargo, dada la forma en que la joven desaparece cada vez que tiene la oportunidad, hay pocas esperanzas de un resultado bueno o rápido. Mientras busca a su protegido una vez más, se tropieza accidentalmente con una de las escandalosas citas de Lord Rothwell. Esta vez es el turno de Arabella de recibir sus besos hambrientos, y está lejos de estar preparada para aprovechar la oportunidad.
Aunque los chismes pintan a Merrick Bishop, el Conde de Rothwell, como un notorio sinvergüenza en lo que respeta a las mujeres, esta temporada sus intenciones son honorables. Obligado por el deber a casarse, está decidido a cortar discretamente a una novia de mente abierta y demostrar que los chismosos están equivocados comportándose de la mejor manera posible… hasta que, en su frustración, besa por error a la dama equivocada y descubre que todo en ese encuentro se siente tan correcto. Merrick nunca creyó tener una oportunidad con la tímida Arabella, y cuando ocurre lo impensable, ella recurre a él no en busca de una aventura o esperanzas de matrimonio, sino por su amistad y protección contra su propia familia. ¿Podrá un libertino con reputación de romper corazones convencer a una viuda que solo espera una aventura de que sus sentimientos no son solo los inicios del deseo si no el comienzo del amor más profundo y verdadero?



5




Cuando el marqués de Taverham se casó a los dieciocho años, estaba seguro de que su vida sería tranquila y ordenada, hasta el momento en que su exuberante novia huyó en su noche de bodas, para no volver a ser vista jamás. Diez años después, cuando Kit finalmente está dispuesto a dejar de lado su precipitado matrimonio declarando muerta a su esposa, ella regresa de manera impactante, aún hermosa pero desconfiada, y una vez más desestabiliza su vida al negarse a vivir con él y reanudar su matrimonio. . . .
A pesar de que aún queda algo de atracción, Miranda Reed ya no tiene amor para el desalmado sinvergüenza con quien se casó. Mayor y más sabia, se niega a ser una esposa conveniente para un hombre que espera que todo sea a su manera sin preocuparse por los sentimientos de ella. Mantener a su marido a distancia es esencial; sus secretos lo pondrán de rodillas. Pero en una batalla de voluntades donde la esperanza y la confianza son tanto el premio como la víctima de la guerra, el vencedor no siempre es el ganador. A veces se necesita un acto de rebeldía para recuperar un amor frágil.


6


Cuando el marqués de Taverham se casó a los dieciocho años, estaba seguro de que su vida sería tranquila y ordenada, hasta el momento en que su exuberante novia huyó en su noche de bodas, para no volver a ser vista jamás. Diez años después, cuando Kit finalmente está dispuesto a dejar de lado su precipitado matrimonio declarando muerta a su esposa, ella regresa de manera impactante, aún hermosa pero desconfiada, y una vez más desestabiliza su vida al negarse a vivir con él y reanudar su matrimonio. . . .
A pesar de que aún queda algo de atracción, Miranda Reed ya no tiene amor para el desalmado sinvergüenza con quien se casó. Mayor y más sabia, se niega a ser una esposa conveniente para un hombre que espera que todo sea a su manera sin preocuparse por los sentimientos de ella. Mantener a su marido a distancia es esencial; sus secretos lo pondrán de rodillas. Pero en una batalla de voluntades donde la esperanza y la confianza son tanto el premio como la víctima de la guerra, el vencedor no siempre es el ganador. A veces se necesita un acto de rebeldía para recuperar un amor frágil.



7



Richard Hill, el conde de Windermere, podría necesitar desesperadamente una esposa y un heredero, pero los pensamientos sobre el deber se desvanecen de su mente cuando rescata a Esme, Lady Heathcote, de la vergüenza de un asunto fallido. Normalmente nunca están de acuerdo en nada. Ni siquiera ha besado a la exasperante viuda. Pero cuando surge la oportunidad de llevársela para un encuentro sin compromiso, Richard no puede imaginar una mejor manera de pasar una noche de luna.
A Esme nunca le han faltado admiradores, pero contar con la compañía de Lord Windermere ayuda mucho a aliviar el dolor de perder a su amante repentinamente prometido. Y cuando Windermere sugiere un affaire, Esme se siente intrigada por la ardiente conexión, aun sabiendo que su relación no tiene futuro más allá de la fiesta en su casa. Pero como con cualquier tentación, es un trato del que pronto se arrepentirán.




8




Whitney Crewe tiene un sueño para su vida, y no incluye un matrimonio aburridamente apropiado ni quedarse en Inglaterra. Apasionada por naturaleza, se dirige hacia una aventura en el extranjero, pero ha sido temporalmente atraída al campo para pintar un importante retrato familiar. Desafortunadamente, una amiga está a punto de casarse con el vecino más cercano de la familia, Lord Acton, y él es alguien de quien Whitney ha visto demasiado… con y sin sus calzones puestos. Su pasado debe permanecer como un mero recuerdo, pero ignorarlo resulta imposible cuando comprende las decisiones que él ha tomado para proteger a quienes ama.
Lord Acton está guardando secretos de sus amigos, y particularmente de su inocente futura esposa. El primero fue perder la cabeza por una embriagadora seductora velada en una noche gloriosamente imprudente. Un hombre de palabra, no tiene más opción que mantener su promesa de casarse, incluso después de descubrir que su seductora era la amiga de su novia, la excéntrica heredera y artista, Whitney Crewe. El segundo secreto, Whitney lo descubre por sí misma, pero su enojo rápidamente se convierte en una oferta de amistad y compasión muy necesaria. No tienen absolutamente nada en común, así que ¿por qué, oh por qué, arriesgaría él su futuro conociéndola cuando ella se opone a todo lo que él desea?

9



A punto de cumplir veinte años, Anna Beasley desespera por encontrar marido. Los solteros elegibles parecen evitar a la debutante tartamuda y sonrojada en favor de sus amigas más atrevidas y aventureras. Para deleite de su padre, quien está decidido a casarla con su ahijado, Lord Carmichael, a pesar de la negativa de Anna. Su enemigo de toda la vida, Carmichael ha besado a la mitad de las jóvenes de Londres. Seguramente el amigo de Carmichael, Lord Sorenson, recién llegado a la ciudad, es de la misma calaña. Anna decide mantenerse alejada de él... a pesar de su sonrisa pícara que la hace estremecer.
Gilbert Bowen, Conde de Sorenson, había planeado pasar sus días como vicario rural. Pero cuando su viejo amigo Carmichael le envía una súplica desesperada pidiendo ayuda, no puede negarse. Hay un asesino entre la alta sociedad, y cada muerte conduce de vuelta a Carmichael. Atrapar a un asesino durante la temporada social es bastante difícil... y entonces Anna capta su atención. La tímida belleza es una distracción que difícilmente puede permitirse, pero apenas puede resistir.
Cuando la pareja es sorprendida en una posición comprometedora, Sorenson necesita poca persuasión para reclamarla, especialmente si eso mantiene a Anna fuera de peligro. Pero con tantos giros y vueltas como sospechosos, este caso podría no dejar a nadie a salvo, especialmente cuando el asesino está más cerca de casa de lo que jamás imaginaron.




10



A pesar de su anterior irritabilidad, lord Julian Wade se ha convertido en un querido confidente de Portia Hayes. Ha demostrado ser atento, honorable, inteligente y sería una excelente opción para muchas damas. Pero no para ella, por desgracia. Wade no tiene más que pelusas en los bolsillos, y se espera que Portia haga un matrimonio ventajoso. Su reciente compromiso con el duque de Montrose emociona a sus padres, pero a medida que conoce su desfavorable reputación —y su comportamiento igualmente insostenible—, la felicidad de Portia es menos segura. Al igual que su oportunidad de ser amada.
Julian puede haber perdido la batalla por la mano de Portia, pero su corazón aún está por conquistar. Ciertamente, su viejo enemigo Montrose es indigno de sus afectos, y de hecho, parece que el infame duque está tramando sus habituales artimañas desagradables. Pero Julian tiene algunos trucos bajo la manga, así como el apoyo de queridos amigos. Aunque pueda estar sin blanca, si logra ganar el amor de Portia de una vez por todas, Julian podría demostrar ser el caballero más rico de la ciudad.


11



Puede que el duque de Exeter no haya logrado casarse, pero está decidido a encontrar una novia para el primo que heredará involuntariamente el título de Sinclair y sus abrumadoras responsabilidades cuando él muera. Con una pizca de planificación astuta, un toque de competencia y una buena dosis de romance, está seguro de que logrará casar a su heredero en un abrir y cerrar de ojos. Lo que nunca esperó fue que su desacuerdo con un viejo amigo anunciara el regreso de la dama que perdió hace mucho tiempo, y que su vuelta a la sociedad pudiera trastornar su incipiente plan de casamentero.
Lady Catherine Forbes, Kitty para los amigos cercanos, está asombrada de que el desacuerdo de su hermano con el poderoso duque haya llegado tan lejos y no ha tenido más remedio que volver a Londres para poner en vereda a su terca familia. Encontrarse de nuevo con el duque era sin duda inevitable, pero sentirse tan fuertemente atraída por él es algo que la toma por completa sorpresa. Nunca estuvieron destinados a estar juntos, pero los viejos hábitos son difíciles de romper. ¿Estarán demasiado arraigados en sus costumbres para arriesgar sus corazones o las necesidades de otros los separarán por segunda vez?

12



La acompañante Lenore Griffin se encuentra en apuros cuando recibe una carta de un querido amigo ofreciéndole un nuevo puesto. Aliviada por su buena fortuna, Lenore se empaca a sí misma y a su amado perro, Hero, y se apresura hacia Londres. Sin embargo, al llegar, no solo encuentra a su viejo amigo en un estado de desaliño impactante, sino que de alguna manera ha malinterpretado su oferta. Él no ha escrito solicitando una acompañante para su nueva esposa. Ha escrito para pedir que Lenore se convierta en su acompañante... por el resto de sus vidas.
Price Wagstaff, Conde de Carmichael, debía estar más ebrio de lo habitual cuando escribió esa correspondencia. No recuerda ni una maldita palabra de ella.
Aun así, es un desastre de su propia creación, y por lo tanto cumplirá con su deber hacia Lenore. Rápidamente decide que su vieja amiga de la infancia será una esposa sensata y una madre agradable para sus herederos. Puede ofrecerle seguridad, protección y comodidad. Un matrimonio de conveniencia. Lenore nunca necesitará saber que el corazón de Price jamás podrá ser conquistado.
A pesar de sus intenciones de vivir vidas separadas, la pareja no puede evitar la cercanía que proporciona la intimidad, y pronto, Price ya no desea hacerlo.
¿Será posible que pueda encontrar el amor por segunda vez? Tal vez... si sus secretos no matan su oportunidad de felicidad.





13



Margaret Stockwick aún llora la pérdida de sus queridos padres cuando su hermano la aleja de la finca familiar. Sin que Meg lo sepa, Hector no tiene planes de permitirle regresar. En cambio, la instalará en Londres después de la temporada navideña para casarla lo más rápido posible, liberándose así de cualquier responsabilidad adicional sobre su bienestar. Meg está devastada; no solo por la traición de su hermano, sino también ante la perspectiva de pasar las fiestas con el mejor amigo de este, el pícaro Lord Clement.
Otis pasa casi todos sus días en la finca familiar, para proteger mejor a su madre y hermanos. Pero su mayor deseo es sacarlos de bajo el yugo de su intrigante padre. Entonces Lord Vyne le presenta una apuesta: casarse en tres meses, y Otis podrá ganar un poco de libertad para su familia. Es una apuesta que Otis pretende ganar. Pero no con la joven que su padre ha elegido, un arreglo basado en el beneficio económico. No. Otis está decidido a casarse por amor y respeto mutuo... y no pasa mucho tiempo antes de que encuentre que la encantadora Meg le inspira ambos sentimientos.


14


La solterona Sylvia Hillcrest jamás se casará, pero eso no significa que deba ignorar los ocasionales coqueteos dirigidos a ella, o la oportunidad de satisfacer su vicio secreto en las mejores salas de juego de la sociedad. Cuando de repente le otorgan una fortuna para apostar, pero le piden que la pierda ante una familia en particular, es un desafío intrigante demasiado irresistible como para dejarlo pasar. Al igual que el diabólico marqués que coquetea despreocupadamente con ella en cada oportunidad que se le presenta.
Enfrentado a una situación que no puede resolver solo, el Marqués de Wharton diseña un plan magistral para utilizar los talentos ocultos de la señorita Hillcrest en los juegos de cartas y así transferir una pequeña fortuna a un amigo desesperado. Su plan, por supuesto, estaba destinado a tener éxito, y pasa una escandalosa noche celebrando con la solterona en su cama. Acordaron que solo sería una aventura, pero ¿qué puede hacer un marqués cuando anhela mucho más?




15


Tras la pérdida de su esposo —y de su pie izquierdo—, Ophelia Shaw se volcó en dirigir la finca campestre del distinguido primo de este, con gran éxito. Pero gestionar al propio duque de Montrose nunca fue una tarea que hubiera anticipado... hasta que regresa de Londres sin novia, decidido a no buscar otra jamás. Muy consciente del atractivo del hosco duque, Ophelia está igualmente decidida a hacerle cambiar de opinión y a instruirlo en el arte del cortejo, ¡solo para verse barrida de su único pie restante!
Harry ha regresado a casa con la viuda Shaw de muy mal humor, aunque no porque lo hayan dejado plantado. En realidad, la única mujer que desea no es la dama que recibió su propuesta. Ahora, Ophelia está resuelta a que lo intente de nuevo, insistiendo en que el amor no siempre surge a primera vista. Si ella supiera... Para aplacarla, Harry accede, ansioso por terminar con sus «lecciones» cuanto antes. O bien demostrarán que Ophelia está equivocada, o bien entregarán a su novia perfecta directamente en sus brazos expectantes.


16



Thaddeus Berringer se ha resignado a un futuro de grandes riquezas, pero también de incesante responsabilidad como único heredero del Duque de Exeter. No tiene prisa por atarse, a pesar de la insistencia de su primo. Sin embargo, está sumamente interesado en los placeres de alcoba con cierta solterona que ha resultado ser más libertina que mojigata. Las pasiones y expectativas de Eugenia Hillcrest para una breve aventura coinciden completamente con las suyas, deleitándolo en todos los sentidos. Pero justo cuando está considerando las ventajas de una conexión duradera con ella, se queda atónito al descubrir que su amante perfecta nunca fue suya para besar en primer lugar.
Eugenia ha vivido como solterona durante años y está segura de que seguirá siéndolo. Así que fue con poca vacilación que inició una apasionante aventura con el apuesto heredero del Duque de Exeter, el señor Berringer. Se deleita con cada beso y caricia robados, pero espera perderlo ante una esposa algún día. Nunca en un millón de años imaginó que lo perdería ante un marido. Su marido muerto de vuelta de la tumba. Confundida e incrédula, Eugenia está dispuesta a hacer cualquier cosa para mantener el control de su vida, incluso si eso significa abandonar su vida y al hombre que ama más de lo que jamás había soñado posible.


17




Viuda desde hace un año, Ruby Roper debe huir de su hogar en Escocia cuando descubre que su suegro planea casarla de nuevo y quedarse con su único hijo. Al correr hacia su tío, se encuentra en una situación igualmente indeseable, rodeada de sirvientes silenciosos y secretos que se acumulan. Muy pronto, parece que quizás The Vynes no es el refugio seguro que Ruby había esperado. Después de todo, la última vez que pisó la finca, perdió algo querido. Esta vez, podría perder algo mucho más preciado... a menos que esté dispuesta a confiar en un hombre al que no ha visto en años.






18




sus padres anuncian su intención de romper la promesa de permanecer en la sociedad londinense por un año más, Charlotte Waters recibe un ultimátum: encontrar un pretendiente adecuado de inmediato o empezar a hacer las maletas. Como abandonar Inglaterra es lo último que desea, Charlotte deja de lado su anhelo de amor y se lanza a la búsqueda de cualquier propuesta de matrimonio con la ayuda de sus buenas amigas. Sin embargo, su persistente fascinación por un conde comprometido resulta una gran distracción cuando se hace evidente que la vida de este está en peligro... y Charlotte es la única que se ha dado cuenta.
Winston Bell, conde de Hurlston, tiene su posición en la sociedad, una madre amorosa, amigos leales y un matrimonio concertado que está dispuesto a cumplir por deber, si no por amor, hasta que una dulce, valiente y normalmente tímida florero se pone en peligro para salvarle la vida. Su gratitud florece lentamente en una atracción hacia una mujer a la que no debería anhelar buscar a cada momento. Pero cuando se produce otro intento contra su vida, Charlotte Waters vuelve a luchar a su lado, transformando la atracción en un deseo profundo. ¿Podrá evitar caer aún más bajo el hechizo de una mujer que no debería desear?



19


Drew Finch, Lord Sullivan, lleva dos años buscando esposa... aunque, en realidad, su búsqueda no ha sido seria. Tras perder a su primera esposa y a su hijo durante el parto, se ha convertido en la sombra del hombre que era, sin prisa alguna por ver a su amada reemplazada por otra. Ante la creciente presión de su padre para que cumpla con su deber familiar, Drew busca la ayuda de una conocida, la señorita Hillcrest, para que le asista en encontrar pareja. Siempre ha sido un admirador suyo... pero jamás pensó enamorarse de la casamentera misma.
Por razones que muy pocos conocen, Aurora Hillcrest se siente como una impostora, haciéndose pasar por una dama entre la alta sociedad. Con sus queridas primas ya casadas, y sin planes de matrimonio propios, se siente a la deriva y necesitada de un propósito. Es entonces cuando Lord Sullivan le pide su ayuda. Ella es muy consciente de que ninguna dama desea competir con un fantasma, y Drew no ha besado a una mujer en años. Con ese fin, le sugiere que vuelva a familiarizarse con la intimidad tomando una amante… pero nunca imaginó verse reclutada para tal tarea.
La pasión arde entre ellos en secreto, y antes de darse cuenta, Drew está proponiéndole matrimonio... una y otra vez. Pero la negativa de Aurora es rotunda, por razones que no quiere compartir. Razones que, si él llegara a descubrir, podrían endurecer el corazón de Drew hacia Aurora para siempre.


20


Huérfana desde niña y dejada al cuidado de su tío, Marian Trill solo ha conocido una vida de crimen. Recorriendo el país, ayuda a su tío y a su pequeña banda de ladrones a estafar a viajeros adinerados… hasta que un apuesto objetivo capta su atención. Marian no tiene motivos para traicionar a su única familia por la seguridad de este caballero... del mismo modo que no tiene razón para seguir a Danny hasta su finca campestre para devolverle un valioso anillo que dejó atrás.
Daniel, conde de Scarsdale, regresa a casa después de años evitando lo inevitable: casarse con la hija de su vecino. Había esperado casarse por amor, pero habiendo fracasado en ese intento, es hora de que tome sus deberes en serio, aunque signifique conformarse con una mujer más del agrado de su madre que del suyo propio. No contaba con que la cautivadora ladrona que conoció en el camino lo siguiera hasta su casa, ni con que su astuta abuela la invitara a quedarse como su dama de compañía.

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